La distribución natural de este árbol es desde el nordeste de Pakistán hasta el sudeste de Camboya, India, Sri Lanka y el sur de China. Generalmente la melina se siembra en cultivos de café y cacao para proteger los árboles jóvenes y limpiar malezas, también se usa en las comunidades como cerca viva, cortinas rompevientos, barreras protectoras o como especie ornamental en avenidas y jardines.

La especie también se cultiva para la obtención de leña y carbón de buena calidad en algunas regiones de África y Asia. Las hojas son usadas como forraje, mientras que los frutos y corteza sirven como alimento para el ganado. Algunas comunidades extraen miel de las flores y aprovechan la fibra como medicina contra fiebres biliosas.